Mode déshumidification (dry) d’une climatisation : quand l’utiliser

Le mode déshumidification, noté « dry » ou souvent représenté par une goutte d’eau sur la télécommande, fait travailler la climatisation pour retirer de l’eau de l’air plutôt que pour faire baisser la température. L’appareil refroidit l’air au contact de son échangeur, assez pour que la vapeur d’eau s’y condense, mais en soufflant lentement : la pièce perd de l’humidité et seulement un peu de chaleur. C’est le bon réglage par temps lourd, quand il ne fait pas très chaud mais que l’air est moite.

Comment fonctionne le mode dry d’une climatisation ?

L’air contient toujours de la vapeur d’eau invisible. Quand on le refroidit, il atteint une température, le point de rosée, à partir de laquelle cette vapeur se transforme en eau liquide : c’est la buée qui se forme sur une bouteille sortie du réfrigérateur. Un air à 26 °C et 65 % d’humidité, par exemple, commence à condenser vers 19 °C.

Dans une climatisation, l’échangeur de l’unité intérieure, parcouru par le fluide frigorigène, est nettement plus froid que ce point de rosée. L’air de la pièce le traverse, se refroidit, et une partie de son humidité se dépose en gouttelettes sur les ailettes. L’eau ruisselle dans un bac, puis part par l’évacuation des condensats, vers l’extérieur ou un écoulement d’eaux usées. Ce phénomène existe aussi en mode froid ; le mode dry le privilégie :

• Un ventilateur lent : l’air passe moins vite sur l’échangeur et y est refroidi plus fortement, si bien qu’une plus grande part du travail sert à condenser l’eau plutôt qu’à rafraîchir.
• Une régulation par cycles : selon les modèles, le compresseur tourne au ralenti ou alterne marche et pause.
• Des réglages verrouillés : selon le fabricant, la consigne de température ou la vitesse du ventilateur ne sont pas modifiables en mode dry ; la notice précise ce qui reste réglable.

Les autres modes de la télécommande sont présentés dans l’article programmer sa pompe à chaleur ou sa climatisation.

Clim en mode dry ou en mode froid : lequel choisir ?

Les deux modes utilisent le même circuit frigorifique, mais n’ont pas le même objectif. Le mode froid cherche à atteindre une température de consigne et déshumidifie au passage. Le mode dry cherche d’abord à retirer de l’eau : la température de la pièce baisse aussi, mais légèrement.

• S’il fait chaud et que la pièce dépasse nettement votre température de confort, le mode froid est le bon choix.
• S’il fait tiède mais lourd, par temps orageux ou pluvieux, le mode dry rend la pièce agréable sans la refroidir inutilement.
• Par forte chaleur humide, le mode froid avec une consigne raisonnable assèche déjà l’air ; le mode dry n’apporterait pas assez de fraîcheur.

À température égale, un air plus sec paraît plus frais, car la transpiration s’évapore mieux. Une pièce à 26 °C dont l’humidité est maîtrisée est souvent plus confortable qu’une pièce plus fraîche mais moite. Un appareil surdimensionné, au contraire, atteint vite sa consigne et s’arrête avant d’avoir asséché l’air : la puissance se choisit pièce par pièce, comme expliqué dans l’article quelle puissance de climatisation pour chaque pièce.

Climatisation ou déshumidificateur mobile ?

Un déshumidificateur électrique à compresseur fonctionne sur le même principe de condensation, mais dans un seul appareil : l’air est refroidi sur un échangeur froid, puis réchauffé sur un échangeur chaud avant de ressortir. Toute la chaleur reste dans la pièce, qui se réchauffe un peu, et l’eau s’accumule dans un réservoir à vider, sauf si l’appareil est raccordé à un écoulement.

Le déshumidificateur se déplace là où l’humidité pose problème ; la climatisation ne traite que les pièces équipées. Côté rafraîchissement, voir notre comparatif climatiseur mobile ou climatisation split.

Quel taux d’humidité dans une maison ?

Santé.fr, le service public d’information en santé, situe le taux d’humidité idéal entre 40 et 60 %, dans une pièce chauffée entre 18 et 22 °C. Au-delà, l’humidité favorise la condensation sur les parois froides et le développement des moisissures ; en dessous, l’air paraît sec.

Ce taux se mesure avec un hygromètre. Placez-le dans une pièce de vie, loin des fenêtres, de la cuisine et de la salle de bains, et suivez son évolution sur plusieurs jours plutôt qu’une valeur isolée : la lecture grimpe après une douche ou une cuisson et redescend après une aération.

Quand utiliser le mode déshumidification ?

• Par temps lourd et orageux, quand la température reste supportable mais que l’air est moite.
• En mi-saison, lors de journées douces et pluvieuses, si l’hygromètre dépasse 60 %.
• Quand du linge doit sécher dans la pièce équipée et que les fenêtres restent fermées, par temps de pluie par exemple.

Pour une douche ou une cuisson, le premier réflexe reste d’évacuer la vapeur à la source : Santé.fr conseille d’aérer pendant la cuisson et après la toilette, et de sécher le linge dehors ou fenêtres ouvertes. Le mode dry complète ces gestes sans les remplacer.

Si la consigne reste réglable en mode dry, ne la fixez pas bien en dessous de la température de la pièce, qui serait alors refroidie davantage, et arrêtez l’appareil quand l’hygromètre repasse sous 60 %.

Quand il ne sert à rien ou ne fonctionne pas

• L’air est déjà sec : entre 40 et 60 %, assécher davantage n’apporte rien.
• La pièce est fraîche : le mode dry la refroidit encore un peu, et il ne fonctionne que dans une plage précise. La notice d’une gamme murale récente indique par exemple 18 à 32 °C dans la pièce, −10 à 46 °C dehors et 80 % d’humidité intérieure au maximum ; au-delà, une sécurité peut arrêter l’appareil. Vérifiez les valeurs de votre modèle.
• En hiver : refroidir une pièce qu’il faut ensuite chauffer n’a pas de sens. L’air extérieur froid contient très peu d’eau : c’est la ventilation qui assèche le mieux le logement à cette saison.

Le mode dry consomme-t-il moins que le mode froid ?

Le plus souvent, oui, car le compresseur tourne au ralenti ou par intermittence et la pièce est moins refroidie. Ce n’est pas pour autant un mode « gratuit » : c’est le même compresseur qui travaille, et la consommation dépend de la quantité d’eau à retirer, de la durée d’utilisation et du modèle. L’étiquette énergie ne donne pas de rendement propre au mode dry : son SEER, présenté dans l’article COP, SCOP et étiquette énergie, porte sur le rafraîchissement. Pour estimer ce que consomme une climatisation sur un été, voir l’article combien consomme une climatisation.

Ce que le mode dry ne règle pas

Une climatisation traite l’air de la pièce, pas la cause de l’humidité. Elle ne règle pas :

• Les problèmes du bâti : remontées d’humidité par le sol, infiltrations, fuites d’eau, ponts thermiques. Un mur humide ou un papier peint qui se décolle demandent un diagnostic du bâtiment.
• Un défaut de ventilation : une climatisation split recycle en général l’air de la pièce sans apporter d’air neuf. Or, rappelle l’ADEME, il faut renouveler l’air pour évacuer l’humidité produite par la cuisson, la toilette et la respiration, ainsi que les polluants : c’est le rôle de la ventilation. Une VMC doit rester en marche, bouches propres, et les entrées d’air ne doivent pas être bouchées.
• Les moisissures déjà installées : Santé.fr déconseille de les camoufler sous une peinture ou un nouveau revêtement. Il faut traiter la cause, puis nettoyer.

Si l’hygromètre reste durablement au-dessus de 60 % malgré l’aération et la ventilation, faites vérifier celle-ci et le bâti avant de compter sur un appareil.

Bac, condensats et odeurs : l’entretien à prévoir

En mode dry comme en mode froid, l’échangeur intérieur reste mouillé pendant le fonctionnement. Quelques points en découlent :

• L’évacuation doit couler : un fabricant conseille dans sa notice de vérifier que l’eau sort bien du tuyau d’évacuation en mode rafraîchissement ou déshumidification. De l’eau qui goutte sous l’unité intérieure signale un bac ou un tuyau bouché, ou une pente insuffisante : c’est l’un des signes décrits dans l’article pompe à chaleur ou climatisation qui fonctionne mal.
• La pompe de relevage : quand l’eau ne peut pas s’écouler par gravité, une petite pompe la remonte, comme souvent avec les unités cassettes et gainables en faux plafond. L’entendre démarrer est normal.
• Les filtres et les odeurs : des filtres encrassés freinent l’air, et la poussière, la fumée ou les parfums qui adhèrent à un échangeur humide finissent par sentir. Avant un arrêt prolongé, une notice recommande de faire tourner le seul ventilateur plusieurs heures, par une belle journée, pour sécher l’intérieur. Le nettoyage des filtres est expliqué dans l’article entretien d’une climatisation ; celui du bac, de la turbine et de l’échangeur relève de l’entretien par un professionnel.

En hiver, la pompe à chaleur air/air assèche-t-elle l’air ?

Une climatisation réversible est une pompe à chaleur air/air. En chauffage, son échangeur intérieur est chaud : aucune eau ne s’y condense, et l’appareil ne retire donc pas d’eau de l’air de la pièce.

L’humidité absolue est la quantité d’eau réellement contenue dans l’air, en grammes par mètre cube. L’humidité relative, celle qu’affiche l’hygromètre, compare cette quantité au maximum que l’air peut contenir à sa température, et ce maximum augmente fortement avec la chaleur. Un air que l’on chauffe garde la même quantité d’eau, mais son humidité relative baisse : un air extérieur à 0 °C et 90 % d’humidité, une fois entré dans la maison et réchauffé à 20 °C, tombe sous 25 % d’humidité relative.

Ce phénomène vaut pour tous les modes de chauffage. Le souffle d’air chaud d’une unité murale peut accentuer la sensation de sécheresse, sans retirer d’eau. Si l’hygromètre reste sous 40 %, évitez de surchauffer, car chaque degré en moins fait remonter l’humidité relative, et orientez le flux d’air loin du lit ou du canapé. Voir aussi l’article chauffer avec une climatisation réversible. Quant à l’eau qui s’écoule de l’unité extérieure en hiver, elle vient de l’air extérieur et de la fonte du givre, pas de la maison : voir pompe à chaleur en hiver.

Une climatisation adaptée à votre logement

Lors de la visite technique, nous dimensionnons chaque unité selon la pièce et prévoyons l’évacuation des condensats ; à la mise en service, nous vous montrons comment utiliser les modes froid et dry. Découvrez notre page climatisation réversible ou demandez un devis gratuit.